
ผลึกหินเกลือสีดำมีสีดำอมม่วงหรือสีม่วงคล้ำอมชมพู เฉดสีดำเข้มมาจากธาตุกำมะถัน (sulfur) ที่ปะปนอยู่ในปริมาณมาก มีสายแร่กำมะถันเด่นชัดมากถึง ๑.๒๖ เปอร์เซนต์ บางทีจึงเรียกว่า หินเกลือภูเขาไฟ (volcanic rock salt)
คุณสมบัติและเนื้อหินเกลือคล้ายหินเกลือหิมาลัยสีชมพู มีรสเค็มอมหวานเหมือนกัน เพียงแต่จะได้กลิ่นฉุนของกำมะถันอย่างชัดเจนเตะจมูก คล้ายกลิ่นไข่เยี่ยวม้า กลิ่นบ่อน้ำพุร้อน หรือกลิ่นไข่ที่ต้มนาน
นิยมใช้ทำอาหารกันมากในกลุ่มชาวเอเชียใต้ อาทิ อินเดีย ปากีสถาน เนปาล บังคลาเทศ ภาษาอินเดียเรียกเกลือชนิดนี้ว่า กาลา นามัค (Kala namak)
ชาวเอเชียใต้มักบดหินเกลือสีดำเป็นผง ใช้ปรุงรสในอาหารและขนม ใช้ผสมในผงเครื่องเทศหลายชนิด ให้รสเค็มน้อยกว่าเกลือสมุทรทั่วไปประมาณ ๒๕ เปอร์เซนต์
ด้านการแพทย์ หินเกลือสีดำมักใช้เป็นยาอายุรเวท ช่วยระบาย ทำให้ระบบย่อยอาหารทำงานดี ลดแก๊ซในลำไส้ ช่วยต้านอนุมูลอิสระ ขจัดสารพิษออกจากร่างกาย
กำมะถันมีสมญาว่าเป็นแร่ธาตุแห่งความงาม (beauty mineral) เพราะเป็นแร่ธาตุประกอบเคราติน ช่วยสังเคราะห์คอลลาเจน ช่วยในเรื่องผิวหนัง เล็บ ขนและเส้นผม ทำให้อวัยวะเหล่านี้สุขภาพแข็งแรง คงทน สวยงาม หินเกลือสีดำมีแร่ธาตุเด่นนี้คือมีกำมะถันที่จำเป็นต่อเล็บและผิวสูง จึงช่วยบำรุงผิว เล็บ และผม ด้วย
กำมะถัน เป็นหนึ่งในแร่ธาตุหลักที่ร่างกายต้องการ มีคุณสมบัติเป็นกรด พบกำมะถันในทุกเซลล์ของร่างกายคน สัตว์และพืช ในมนุษย์พบกำมะถัน ๐.๒๕ เปอร์เซนต์ของน้ำหนักตัว หน่วยเป็นกรัม
กำมะถัน เป็นส่วนประกอบของอินซูลิน ช่วยผลักน้ำตาลเข้าเซลล์ ช่วยบำรุงเซลล์ประสาท ทำงานร่วมกับวิตามินบีรวมในกระบวนการเผาผลาญอาหารพื้นฐานของร่างกายและเป็นส่วนหนึ่งของกรดอะมิโน ช่วยเสริมการสร้างเนื้อเยื่อ ทำงานขับน้ำดีร่วมกับตับ เป็นแร่ธาตุที่ต่อสู้การติดเชื้อแบคทีเรียและรักษาสมดุลย์ร่างกาย
กำมะถันมีอีกบทบาทที่สำคัญมากคือชำระล้างสารพิษและสิ่งที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายออกไปทั้งจากภายในและทางผิวหนัง
ร่างกายที่ขาดกำมะถันจะมีสารพิษสะสมและเพิ่มพูนจนส่งผลให้ร่างกายอ่อนแอ ล้มป่วยง่าย มีโรคแทรกซ้อนง่าย ผิวหนังหยาบ เล็บเปราะ ผมร่วง ดูไม่หล่อไม่งาม